En la escuela nos enseñaron que Chile consolidó su supremacía naval en Punta Angamos, que allí fue capturado el "Huáscar", que murió gloriosamente el Almirante Grau. Pero nunca nos dijeron que por el lado chileno murió un grumete que era un niño y que ese héroe de guerra está sepultado en Mejillones. A horas de concluido el combate el capitán del Cochrane: Juan José Latorre, entregó su informe al jefe de la Escuadra: Galvarino Riveros. Éste da cuenta del desarrollo de las operaciones, de las municiones gastadas y los daños sufridos. Tanto en lo material como en lo humano tales daños se consignan como mínimos. Se habla sólo de siete lesionados. Uno de éstos es el "Grumete: Domingo Johnson, herido gravemente por balas de ametralladora en el estómago y piernas". Tal informe fue incluido en la "Memoria de Guerra y Marina" presentada al Congreso Nacional en 1880.
El año 1914 fue publicado en Santiago el libro "Apuntes del capellán de la 1° División Ruperto Marchant Pereira". En este libro el religioso rememora el Combate Naval de Angamos y cuenta su participación en el mismo. Con respecto a bajas chilenas consigna: "Entre tanto, en nuestras naves, fuera de unos pocos heridos, la única víctima fue, en el "Cochrane", el grumete Domingo Johnson, que era siempre el acólito del capellán señor Camilo Ortúzar, y que expiró balbuceando el nombre de su madre".
Pero no sólo el capellán Marchant dejó registrada la muerte del grumete Johnson. También lo hizo el cirujano del Cochrane: Manuel Aguirre, quien el mismo día 9 escribió una carta a su amigo, Pedro Nolasco Carvajal. Al hacer un detalle de los heridos manifiesta "grumete Domingo Yonhson, herido gravemente en el costado derecho i muslo izquierdo (murió en el hospital de tierra hoi a las 2 P.M.)". Tal documento se halla en el "Boletín de la Guerra del Pacífico" publicado por la Editorial "Andrés Bello" en 1979.
La ficha oficial de la Armada correspondiente al grumete Domingo Johnson Rodríguez revela que tenía 13 años, que falleció el 9 de octubre debido a heridas recibidas en el Combate Naval de Angamos y que fue sepultado en el Cementerio de Mejillones. El motivo de su salida de la Armada es "muerte en acción de guerra"
Todo indica que, en general, Chile no informó públicamente de esta baja sufrida en el Combate Naval de Angamos. La Armada no dio cobertura a su sacrificio ni publicitó jamás su nombre, pero lo honró internamente y sí le ofreció homenaje. Su madre obtuvo una pensión de por vida (30 pesos) y existe una nave - una patrullera- que lleva su nombre.
A 140 años del Combate Naval de Angamos, Honor y Gloria al niño héroe del Blindado Cochrane
Ana Olivares Cepeda
Consejo Patrimonial de Mejillones
