En 1919 continuaba la Cuestión Social bajo el repudiado régimen parlamentarista. Durante la I Guerra Mundial (1914-1918) estalló la revolución bolchevique que derrocó al zarismo ruso. Los grandes vencedores de esa guerra comprendieron la nueva realidad social que enfrentarían los países capitalistas. El dilema era evolución o revolución. El Tratado de Paz de Versalles (junio de 1919) estableció la Liga de Naciones que "tiene por objeto establecer la paz universal y que esta paz no puede fundarse sino en la justicia social". Chile contaba con escasas leyes sociales, se adhirió y después ratificó ese compromiso. En 1920 Arturo Alessandri Palma, senador por Tarapacá, es nominado candidato aliancista. Su triunfo electoral lo llevó al gobierno (1920-1925). Pudo concretar algunas leyes sociales con el "ruido de sables" y la Constitución de 1925. El régimen oligárquico parlamentarista dio paso al presidencial.
La Cuestión Social tenía un área conflictiva: el Norte salitrero. Se creó la Comisión Consultiva (1904). Su misión era estudiar la realidad obrera y recomendar iniciativas de mejoramiento social. No tuvo eco. En 1907 la gran huelga pampina era ahogada en sangre en Iquique. Posteriormente en 1913 se nombró otra Comisión con ese fin. Salió la Ley de Accidentes del Trabajo (1916). En marzo de 1919 se designó otra Comisión que en su informe señala: "No hay tal vez una sola empresa donde no se descuide de una manera lamentable, que raya a menudo en incuria criminal, todo lo que concierne a la protección de la salud y de la vida de los obreros". El gobierno reaccionó, el 22 de octubre de ese año dictó un reglamento detallado al respecto.
El Fisco dependía fundamentalmente de la Renta del Salitre. Una crisis salitrera traía graves consecuencias financieras, económicas y sociales. Al terminar la I Guerra Mundial se paralizaron completamente las ventas. Sobrevino otra crisis. La exportación en 1919 bajó considerablemente, el ejercicio financiero cerró con un déficit. Pero a fines de ese año se anunció el resurgimiento salitrero.
En 1920 la Alianza Liberal nombró su abanderado a Arturo Alessandri Palma, quien en su discurso programático en abril prometió un gobierno fuerte y sólido, reformando la Carta Fundamental de 1833. Derrotó estrechamente a su rival unionista Luis Barros Borgoño por 176 votos electores contra 174 (elección indirecta). En noviembre de 1920, siendo Presidente electo, fue recibido triunfalmente en Iquique. Se asomaba otra vez una crisis salitrera.
Su gobierno sufrió durante la anarquía parlamentarista. Se cumplía la profecía de Balmaceda. La intervención militar permitió el rápido despacho de algunas leyes sociales. Su mandato quedó ensombrecido con las masacres de "San Gregorio" y "La Coruña". Tuvo la gran satisfacción de dar a Chile una nueva Constitución, redactada por una Comisión Consultiva (sin Asamblea Constituyente), aprobada por un plebiscito. Región desde el 18 de septiembre de 1925 y "congelada" por la dictadura militar (1973).
Mario Zolezzi Velásquez