El domingo 22 de mayo de 1960, estaba en Huellelhue (9 km. de Valdivia), hogar de mi hermano Guillermo, casado, dos hijos menores y esposa embarazada, cuando cerca de las 14 horas se produjo un primer remezón. A las 15.11 horas, volvimos a sentir un fuerte temblor, pensando que pasaría luego, pero no fue así. Al contrario, el sismo aumentó en intensidad, no logrando sostenernos en pie, cocina a leña iba de un lugar a otro de la pieza y el monte que estaba al frente parecía que caería sobre el pueblo. Durante el terremoto, observé a mi hermano con su familia abrazada. En la cancha de fútbol de Huellehue, se efectuaba un cuadrangular, con equipos provenientes de Valdivia. Los asistentes buscaban como sostenerse en pie y, los menores se aferraban a los jugadores o sujetaban en personas mayores. El tren Valdiviano, con destino a Santiago, permanecía detenido en estación de Huellelhue. Era indescriptible la desesperación de los pasajeros y el ruido de vagones del tren. En empresa "Transportes Fluviales", se afectaron galpones de concreto donde se almacenaban trigo, abonos y otros, lo que ocasionó una gran polvareda durante el sismo. En tanto, la tierra bajó más de un metro, con derrumbes e inundación en parte camino a Valdivia y cortes en línea férrea. Ante el peligro del desborde del lago Riñihue, las familias se refugiaron en el cerro de pinos de Huellelhue y la Cuesta de Soto, donde construyeron sus albergues.

Muchos piensan erróneamente que se necesita ser científicos o estar ligado al mundo de la investigación, ciencia y tecnología para desarrollar innovaciones, sin embargo, no necesariamente es el caso. Los inventores han demostrado que, con un mínimo de experiencia, y estando cerca del problema, se puede lograr una innovación.

La palabra innovación proviene del latín "innovatio" que significa "crear algo nuevo", y en el sentido estricto, se dice que las ideas solo pueden resultar innovadoras cuando encuentran una aplicación exitosa, imponiéndose en el mercado.

Pareciera que las grandes ideas aparecen en tiempos de crisis; por ejemplo, la mascarilla transparente para personas sordo-mudas creada por la Asociación Córdoba. Treinta y cinco grupos en Chile trabajan para construir ventiladores mecánicos de bajo costo. Varios trabajan en piezas impresas en 3D que incluyen nanopartículas con actividad antiviral. Personalmente trabajo en un dispositivo que permita la detección de patógenos en horas.

Es importante tener en cuenta que como equipo y con intercambio, funcionamos como un gran cerebro, y tenemos la habilidad de hacer cosas que ni siquiera entendemos, por lo que es esencial buscar colaboración. Las innovaciones de hoy no siempre están ligadas a la salud, sino que se orientan a un sinfín de problemas que acarrea la pandemia, y cada quién está cerca de un problema. Para solucionarlos debemos innovar, y esta idea puede venir de cualquier persona, en cualquier lugar y en cualquier momento. Y a usted, ¿se le ocurre una idea innovadora?

Dérico Cofré Catril

Juan Luis Palma,

Académico Escuela de Ingeniería UCEN