Histórico 21 de Mayo sin público y en cuarentena
Solo tres autoridades y limitado número de invitados estuvieron en las ceremonias de la plaza 21 de Mayo y la boya de La Esmeralda.
Con una acotada participación de invitados debido a la pandemia de coronavirus y destacando que los iquiqueños conmemoraron el Día de las Glorias Navales en espíritu, la Armada de Chile honró a los héroes del Combate Naval de Iquique.
Solo dos ceremonias fueron preparadas este año para conmemorar el 21 de Mayo, debido a la cuarentena total decretada por la autoridad sanitaria en las comunas de Iquique y Alto Hospicio. La primera actividad fue en la plaza 21 de Mayo de Iquique, que solo contó con tres autoridades: el comandante en jefe de la Cuarta Zona Naval, contraalmirante Alberto Soto; el intendente de Tarapacá, Miguel Ángel Quezada, y el alcalde de Iquique, Mauricio Soria, quienes homenajearon con ofrendas florales al capitán Arturo Prat.
En el acto fue izado el pabellón nacional, mientras que, ante su ausencia por la cuarentena, por los altavoces se escuchó la grabación del mensaje enviado por el obispo de Iquique, monseñor Guillermo Vera, quien ofreció una oración solicitando la bendición del país, la Armada y a todos aquellos que trabajan por el desarrollo nacional.
En la ceremonia también hubo una veintena de funcionarios de la Armada y algunos representantes de los medios de comunicación, quienes debieron pasar un estricto control de sanidad, que incluyó toma de temperatura y preguntas alusivas a los síntomas de coronavirus.
Homenajes en la boya
Posteriormente, los homenajes continuaron en el mar y las autoridades de la Cuarta Zona Naval, el Gobierno Regional y el municipio, a bordo del patrullero de zona marítima "Cabo Odger", rindieron honores en el lugar donde se hundió la Corbeta Esmeralda hace 141 años.
La actividad conmemorativa inició con los respectivos honores a la boya "Esmeralda", para luego escuchar la grabación del tradicional poema "12:10 del Meridiano" del escritor Alberto Carrizo. Después de ello, las tres autoridades lanzaron al mar las ofrendas florales en representación de sus instituciones.
Debido a las restricciones de movimiento por el decreto de confinamiento total, en ambas ceremonias no hubo en participación de público. La explanada de la plaza 21 de Mayo tuvo una acotada presencia de invitados, mientras que en la bahía de Iquique no se permitió el zarpe de las embarcaciones pesqueras y de turismo, que tradicionalmente concurren en esta fecha.
No olvidar a los héroes
El comandante en jefe de la Cuarta Zona Naval, contraalmirante Alberto Soto, manifestó que es positivo tomar conciencia de la historia y destacar actos heroicos que permitan enfrentar episodios duros. "Esta situación que Tarapacá y Chile está viviendo es durísima y la Armada tiene que dar cuenta de eso, por lo tanto lo que se hace es no olvidar a los héroes", dijo la autoridad marítima.
Soto enfatizó también que la pandemia es una oportunidad en donde toda la sociedad aprenderá mucho de cómo hay que trabajar para enfrentar los problemas con unión, superando las diferencias de opiniones y las dificultades.