El dedicado trabajo de los especialistas en la recuperación de los pacientes UCI
Terapeutas ocupacionales, kinesiólogos y fonoaudiólogos se encargan de llevarlos de regreso a su vida normal.
Sumidos en una técnica invasiva como lo es la ventilación mecánica, con sedación y largos días boca abajo, los pacientes COVID-19 que salen de la UCI requieren una recuperación integral tras dejar la unidad.
Anghel Órdenes, terapeuta ocupacional, conforma un equipo junto a sus colegas Sofia Nakagawa, Valentina Bustos, María Ignacia Soto y el TENS Wilson Aguirre. Lleva doce años en el hospital de Iquique, pero sus compañeras ingresaron en junio por la contingencia. El rol del terapeuta ocupacional es habilitar a las personas para que puedan volver a su vida diaria de forma autónoma, superando sus dificultades físicas, síquicas, sensoriales y sociales.
Lo emocional y la conexión con su entorno son parte de estos objetivos, cuenta Órdenes. Junto a sus colegas trabajan desde que el paciente despierta de la sedación y la extubación, cuando aún están muy desorientados.
"Les contamos dónde están, qué les pasó, cuánto tiempo llevan, y tratamos de bajarles la ansiedad, porque despertar así es súper complicado. Eso trabajamos en UCI, y también con las capacidades cognitivas que se van perdiendo, las dificultades con la memoria. Los pacientes están un poco depresivos, extrañan a la famiila, entonces nos comunicamos con sus familias y les pedimos fotos, música, y así los conectamos", cuenta.
Al estar mucho tiempo pronados e inmovilizados, los pacientes pierden fuerza muscular y capacidad para moverse solos. Los ayudan a recuperar esa movilidad y a mejorar la postura. Junto al TENS fabrican cojines que facilitan ese posicionamiento. Aunque se van de alta, algunos requieren seguir con la recuperación en sus domicilios, pues no salen del todo en el hospital.
Una vez que dejan la UCI, las terapeutas ocupacionales trabajan la movilidad perdida, logrando que los pacientes realicen actividades cotidianas, como comer solos, tomar los cubiertos o ir al baño y lavarse los dientes. En esta etapa realizan videollamadas con la familia para mantener el contacto.
En terapia ocupacional, dice Órdenes, hay cerca de 30 pacientes, el 90% de ellos tuvo COVID-19 y en su mayoría intubados.
Mejor respiración
Otro rol importante se hace a nivel respiratorio y motor. El kinesiólogo David López cuenta que con los pacientes que dejan la UCI COVID trabaja en recuperar la saturación. "Los doctores piden en promedio un 93%, que es la saturación óptima del paciente. En base a ello los fortalecemos con ejercicios respiratorios. En caso que el paciente no sature, uno va viendo qué tipo de dispositivo le aplica", dice.
Al igual que con las terapeutas ocupacionales, el tiempo de recuperación depende del paciente.
Para el área motora, se parte con ejercicios en cama, luego sentados, de pie y finalmente con desplazamientos: "Un COVID positivo se fatiga muy rápido al movimiento mínimo, sufren de falta de oxígeno. Cuando uno ve que tolera mejor los ejercicios, uno va cambiando de posición al paciente", agrega.
Aunque dejaron la ventilación mecánica, quienes se recuperan siguen conectados a respiración por otras vías menos invasivas. López explica que, para ser dados de alta, los pacientes deben lograr ser independiente de oxígeno por 48 horas, "que en dos días toleren bien", aclara.
Hablar y comer
Erika Vásquez, fonoaudióloga del hospital, pertenece al área de medicina física y rehabilitación, y se dedica también a la recuperación tras la UCI.
"En ventilación mecánica, ya que el tubo atraviesa la laringe y las cuerdas vocales, quedan con alteraciones a la voz y la deglución, no siempre, pero en la mayoría de los casos. Eso dependerá de cuánto tiempo permanezcan con los tubos", indica.
Añade que en la boca también se generan lesiones por la presión del tubo. Mientras el paciente está en ventilación, les hidratan la cavidad bucal, labios y lengua. Estas lesiones les podrían dificultar el control motor oral, por lo que no podrán hacer un buen manejo del alimento dentro de la boca.
Vásquez cuenta que también se realiza terapia de la voz, pues muchos pacientes salen de la UCI con disfonía, debido a que el tubo no permite un correcto funcionamiento de las cuerdas vocales.