La presencia salitrera en Iquique y en otras comunas de la región es importante y en distintos barrios los expampinos y sus descendientes luchan por mantener vivas las tradiciones y recuerdos de una de las épocas más floreadas de la historia tarapaqueña y de buena parte del Norte Grande del país.

No cabe duda y así lo reafirman las declaratorias de algunas exoficinas como patrimonio de la humanidad, que el valor histórico de las salitreras es incalculable y por lo tanto demandan mejores acciones para promover su cuidado. Aquellos espacios contienen parte de una historia reciente de esfuerzos, sacrificios y patriotismo de muchos chilenos que llegaron a estas desérticas tierras en busca de un mejor destino.

El auge del salitre permitió el primer gran despegue del país y por ello son incontables los asentamientos que se esparcieron por todo el norte.

Hubo grandes construcciones, pero pocas como Humberstone y Chacabuco permanecen conservadas, mientras que la mayoría no corrió la misma suerte y solo en algunos casos son indescifrables ruinas las que dan cuenta de un pasado que se niega a desaparecer.

Y de esas ruinas cada vez vemos menos, porque al no existir resguardo están a disposición del vandalismo, el robo de las cotizadas vigas de pino Oregón y el saqueo de sus cementerios. Sus construcciones entrañan ese auge, pero también la difícil vida del calichero. Por ello, es doloroso ver que no exista respeto y menos resguardo por estos sitios. Estar en esas ruinas es revivir momentos históricos, de mucho trabajo, pero también de procesos sociales que bien vale la pena recordar.

El salitre fue fundamental para el crecimiento del país y los lugares que albergaron a esos trabajadores debieran estar a resguardo, protegidos del vandalismo, restaurados y, quizás, conformar parte de un circuito que permita conocer su historia y aportar al turismo interregional. Lamentablemente eso no ocurre hoy.

Pero no está todo perdido. Aún se pueden realizar proyectos que le den valor a las exoficinas salitreras, se explique de los asentamientos, de su auge y su caída. Repasar la historia siempre es recomendable y más si se hace "in situ". Humberstone y Santa Laura son un buen ejemplo.

"Hubo grandes construcciones, pero pocas como Humberstone y Chacabuco permanecen conservadas".

Una de las urgencias más evidentes de la región es el vertedero en el Boro, sector de Alto Hospicio. Durante años los vecinos esperaron soluciones de las autoridades. Proyectos, ideas, planes, pero los camiones seguían botando la basura día tras día, en un sector cada vez más contaminado. La cantidad de infecciones, enfermedades, virus y bacterias, aire insalubre y muchos otros problemas para los habitantes de la comuna hicieron insoportable la situación.

Por eso, la semana pasada, el gobernador regional tomó la decisión de cerrar el vertedero. Trasladar la basura de Iquique y Alto Hospicio a un vertedero privado y hacerse cargo, como Gobierno Regional, de los costos de esta decisión y de la solución de los males ocasionados por esta negligencia permanente del Estado.

Pusimos maquinaria pesada a trabajar en la reordenación de los residuos y establecimos un plan de fumigación y sanitización del sector, preocupados, especialmente, de garantizar salud a los habitantes que están afectados.

El año pasado, el Consejo Regional aprobó una inversión para mitigar los males, pero el exintendente, y actual delegado presidencial, nunca ejecutó este acuerdo. La negligencia de la autoridad designada llevó este problema a un estado insostenible.

Por eso la intervención que realizamos la semana pasada será definitiva. Buscaremos otros espacios para vertederos. Puede que sea una solución pública y privada, en la cual el Gobierno Regional colocará recursos y equipos especializados para llevarla adelante. Lo que sí está muy claro es que la salud de nuestra gente no puede estar en riesgo por una dejación o una mala gestión.

Junto a los alcaldes de Iquique, Mauricio Soria, y de Alto Hospicio, Patricio Ferreira, estuvimos en terreno, evaluamos las alternativas y vimos que no se podía seguir esperando soluciones desde Santiago. Desde el año 2018 que el actual Gobierno debió solucionar el problema y recién este año fijaron el cierre para febrero del año 2022. Esto es una vergüenza que no podíamos dejar pasar, y por eso tomamos la decisión de actuar sin pérdida de tiempo.

Tarapacá es una región con muchas necesidades y es nuestro deber, como Gobierno Regional, actuar con prontitud y eficiencia para enfrentar y resolver de manera definitiva muchos de estos problemas que se arrastran por años.

Las transformaciones que viviremos como región necesitan de una actitud clara y definida frente a las urgencias que nos agobian todos los días. Esa es nuestra manera de trabajar y nuestro compromiso como Gobierno Regional. Hoy fue el vertedero del Boro, mañana será el agua potable en las caletas costeras u otra urgencia que demanden los vecinos de las comunas costeras o del interior en el tamarugal.

Es la forma de hacer región y hacer país, con participación, con involucramiento, con trabajo en terreno, generando mayor confianza de nuestra gente en ellos mismos y en nosotros que somos los responsables.

Estamos comenzando a recorrer un camino y queremos invitarlos a sumarse con entusiasmo a este proyecto.

Queremos que Tarapacá sea una región acogedora para cada uno de sus hijos. Amable, limpia, sustentable, y respetuosa de su naturaleza, su historia y su tradición.

Es el compromiso de este gobernador regional y de mi Gobierno.

"Tarapacá es una región con muchas necesidades y es nuestro deber, como Gobierno Regional actuar con prontitud".

José Miguel Carvajal,, gobernador regional de Tarapacá

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