Las mascotas ayudarían a atrasar el deterioro cognitivo de las personas
Estudio en adultos mayores reveló que quienes tienen o tuvieron animales lograron puntajes más altos en pruebas de resta, conteo y recuerdo de palabras.
N.E.
Tener una mascota es muy beneficioso para las personas, ya que disminuye el estrés y la sensación de soledad, además de ayudar a los niños a desarrollar sus habilidades sociales y emocionales. Pero hay más. Ahora un estudio sostiene que la compañía de una mascota, principalmente un perro o gato y por cinco o más años, estaría relacionada con un deterioro cognitivo más lento en los adultos mayores.
Los responsables de la investigación analizaron los datos cognitivos de 1.369 adultos mayores con una edad promedio de 65 años que tenían habilidades cognitivas normales al comienzo del estudio. De ellos, el 53% tenía mascotas y el 32% eran dueños de mascotas a largo plazo, definidos como aquellos que tuvieron mascotas durante cinco años o más.
Tras rescatar las respuestas de cada persona frente a pruebas de resta, conteo numérico y recuerdo de palabras, los investigadores desarrollaron una puntuación cognitiva de cero a 27 para cada participante. Luego, con datos en mano, estimaron las asociaciones entre los años de propiedad de una mascota y la función cognitiva.
Así, el equipo encabezado por la investigadora Tiffany Braley, del Centro Médico de la Universidad de Michigan en Ann Arbor (EE.UU.), detectó que durante seis años las puntuaciones cognitivas disminuyeron a un ritmo más lento en los dueños de mascotas. Además, vieron que la diferencia fue más fuerte entre los dueños de mascotas a largo plazo.
Teniendo en cuenta otros factores que se sabe que afectan la función cognitiva, el estudio mostró que los dueños de mascotas a largo plazo, en promedio, tenían un puntaje compuesto cognitivo que era 1.2 puntos más alto a los seis años en comparación con los que no tenían mascotas.
"Dado que el estrés puede afectar negativamente la función cognitiva, los posibles efectos amortiguadores del estrés de tener una mascota podrían proporcionar una razón plausible para nuestros hallazgos", dijo Braley. "Un animal de compañía también puede aumentar la actividad física, lo que podría beneficiar la salud cognitiva. Dicho esto, se necesita más investigación para confirmar nuestros resultados e identificar los mecanismos subyacentes de esta asociación", agregó la autora principal del estudio.