Esta semana, específicamente el 3 de marzo, se cumplieron dos años desde que el Ministerio de Salud confirmó el primer caso de covid-19 en el país. Desde aquel día, la vida cambió radicalmente, toda vez que la pandemia derivó en una serie de restricciones que causaron efectos en lo social y económico.

Veinte días después el SARS-CoV-2 arribó a la región y poco a poco se iniciaron también las restricciones en Tarapacá. Y aunque fue la última zona del país en reportar un contagio, la situación sanitaria se tornó muy crítica, provocando extensas cuarentenas que golpearon con fuerza a todos los sectores. De esa forma, situaciones tan normales como salir a la calle, ir a clases o asistir a eventos se vieron modificadas de la noche a la mañana.

Las ciudades vieron cómo los extensos confinamientos apenas permitían obtener permisos temporales para la compra de insumos básicos, asistir a los centros de salud o a entidades financieras.

Muchos negocios no esenciales debieron cerrar, generando el término de cientos de empresas pequeñas y con ello el desempleo se disparó a niveles críticos.

Comercio, turismo y el sector gastronómico sufrieron la brusca baja de sus ingresos y qué decir de gimnasios, centros de eventos, de recreación o culturales.

En el caso de las clases, se vino la educación online con las dificultades para los sectores con problemas de conectividad digital, lo que evidentemente amplió las brechas en las zonas más vulnerables.

Sin embargo, las buenas medidas de control sanitario y el proceso de vacunación permitieron que hacia fines del 2021 la región avanzara con mayores libertades y la esperanza de la reactivación. No obstante, cuando se cambió el calendario y llegó el 2022, la variante Ómicron instaló de nuevo la incertidumbre.

De esta manera, sectores tan golpeados como el turismo y los restaurantes debieron volver a adecuarse. El golpe para esas actividades se mantiene, y en el caso de la región, se vio incrementado con la crisis migratoria.

Aunque el escenario hoy ha mejorado y se han retomado la clases presenciales, es clave comprender que la pandemia no ha terminado, por lo que es clave no descuidarse y seguir esforzándose.

"Muchos negocios no esenciales debieron cerrar, generando el término de cientos de empresas pequeñas".

¿Cuál es el sueño de todos los iquiqueños y tarapaqueños aparte de vivir en paz? Haciendo abstracción de los convulsionados días que vivimos, la respuesta, sin lugar a dudas, la mantención y proyección de Zona Franca como palanca de desarrollo y atractivo turístico.

Para lograrlo se necesita del apoyo y fuerzas de la totalidad de la comunidad de Tarapacá, esto es, de los habitantes de todas las comunas que integran la región. Y eventualmente se sumarían los ciudadanos de Arica y Parinacota, puesto que por ley han sido beneficiados.

Iquique y Tarapacá son reconocidos nacional e internacionalmente por tener la mejor zona franca de Latinoamérica, a lo que se suma, que gracias al sistema franco la ciudad se transformó notablemente a contar de 1977, con la generación de miles de empleos, directos e indirectos, desarrollo en infraestructura, vivienda y progreso.

Pensando con optimismo, aún hay mucho por hacer en materia de comercio, especialmente en el electrónico o e-commerce, que se verá impulsado por las redes 5G y el manejo de nuevas plataformas las que, utilizadas adecuada y oportunamente, asociado a una legislación y reglamentación administrativa que favorezca las nuevas formas de comercio, podrán asegurar la mantención y desarrollo de Zofri, sus trabajadores y usuarios, por muchos años más

Junto con ello, Iquique que desde de la época de la explotación salitrera, que la hizo que pudiera mantener el erario por casi 50 años, siempre se caracterizó por ser una ciudad cosmopolita, por lo que continuarían sumándose como lo han hecho pakistaníes, indios, libaneses, taiwaneses, paraguayos, peruanos, chinos, japoneses, bolivianos, etc.

Reconocemos que son, repetimos, días difíciles, pero hay que buscar la luz del progreso para beneficio de todos.

"Iquique y Tarapacá son reconocidos nacional e internacionalmente por tener la mejor zona franca de Latinoamérica".

Darío Blanco L., gerente general Asociación de Usuarios Zofri A.G.1

Sin duda que las ciclovías buscan descongestionar, pero la verdad es que hoy, con un bajo estándar y cero cultura ciclista, más bien generan atochamientos. Es casi hablar de smart city sin el paso previo de la educación...

Colación

Ahora que los niños retornaron a las clases presenciales, es importante fomentar la actividad física y, sobre todo, la alimentación saludable. La pandemia volvió a reafirmar que el sobrepeso y la obesidad son enfermedades que causan un sinúmero de problemas de salud.

Pista de carrera

En horas de la noche, sobre todo en el sector sur, es frecuente escuchar el "ronroneo" de motores y los ruidos de carreras. La irresponsabilidad de esos automovilistas y la escasa fiscalización termina por poner en riesgo a muchos conductores. Hay que tomar medidas.