Estudio sobre el magma ayudaría a predecir erupciones
La reciente investigación fue publicada en la revista Science.
Los modelos de predicción de erupción de volcanes, que durante años se han basado en movimientos sísmicos y registros históricos, podrían mejorar considerablemente gracias a un nuevo estudio publicado en la prestigiosa revista Science.
El trabajo investigativo publicado el jueves concluye que el magma con mayor contenido de agua tiende a estar almacenado a más profundidad en la corteza terrestre, al menos en el caso del tipo de volcanes más comunes en el mundo, los llamados "arco", ubicados cerca de los límites de las placas tectónicas.
"Esto es significativo porque el agua es el principal (agente que) inicia y alimenta las erupciones", explicó el vulcanólogo Daniel Rasmussen, del Museo Nacional Smithsonian de Historia Natural, en Washington.
Los investigadores del estudio se propusieron indagar por qué el magma, una mezcla de rocas, fluidos y gases que se generan en el interior de la Tierra, se encuentra entre 1 y 12 kilómetros por debajo de la superficie de los volcanes "arco".
En este sentido, el equipo concluyó que cuanto más profundo era el magma, mayor era su contenido de agua, lo que en la práctica equivale a "tener más combustible para erupciones explosivas", a juicio de Rasmussen.
No obstante, esa agua no siempre resultará necesariamente en erupciones volcánicas violentas: si se escapa o evapora antes de llegar a la superficie, el resultado puede ser "un flujo de lava pegajoso", afirmó el vulcanólogo Christopher Kilburn, de la Universidad College London, a la revista Science.
El próximo paso para Rasmussen será estudiar si su hallazgo se aplica también a volcanes de otro tipo de condiciones geológicas, como los de Hawái o África Oriental, y examinar qué es exactamente lo que determina el contenido de agua del magma.