Descubrieron Eärendel, la estrella más antigua y lejana que se ha visto
El astro se ubica a 12.900 millones de años luz de la Tierra y su hallazgo fue a través del telescopio espacial Hubble. Podría dar luces sobre la evolución estelar.
N.E. / EFE
Eärendel es el nombre de la estrella más antigua y lejana observada por la humanidad. Está ubicada a 12.900 millones de años luz de la Tierra, se formó cuando el Universo aún era joven y será una puerta para entender la evolución estelar.
Este es el último descubrimiento del telescopio espacial Hubble, anunciado ayer por la NASA en un ambiente de gran expectación entre los estusiastas del espacio.
En la imagen captada por el instrumento de la agencia espacial estadounidense (a la derecha), la estrella aparece sólo como un puntito de tres pixeles, pero en realidad el astro, que explotó hace millones de años, nada tiene de insignificante: si aún es visible es porque su luz tuvo una gran potencia.
El hallazgo estuvo a cargo de un equipo internacional liderado por Brian Welch de la Universidad Johns Hopkins (EE.UU.) y el equipo Space Telescope Science Institute. "Hasta la fecha habíamos visto sólo estrellas recientes, nunca una tan antigua como esta", que existió en los primeros mil millones de años tras el Big Bang, dijo el investigador y uno de los firmantes del estudio, José María Diego, del Instituto de Física de Cantabria (España).
Asimismo, Diego destacó la importancia del descubrimiento para entender la evolución de las estrellas y cómo se formaron las primeras, así como la etapa de reionización del Universo, un período en el que circulaban electrones libres, pero no se sabe muy bien qué fuentes de energía provocaron ese proceso.
Eärendel será "una ventana a una era del Universo con la que no estamos familiarizados, pero que condujo a todo lo que conocemos. Es como si hubiéramos estado leyendo un libro interesante, pero comenzamos en el segundo capítulo y ahora tenemos la oportunidad de ver cómo empezó todo", dijo Welch, citado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) español.
La estrella
El astro toma su nombre del poema "El viaje de Eärendel, la estrella vespertina", escrito en 1914 por J.R.R. Tolkien, autor de "El señor de los anillos", y se encuentra en una galaxia llamada Sunrise Arc.
El equipo estima que tendría, al menos, 50 veces la masa del Sol y habría sido mucho más brillante que este. Hasta ahora, la estrella más lejana detectada era Ícaro, descubierta en 2018 a 9.000 millones de años luz.