Las faltas y hasta delitos relacionados con la conducción son un problema declarado en nuestra región. Manejar bajo los efectos del alcohol, como también guiar vehículos a exceso de velocidad o incluso sin la licencia para poder hacerlo, son, lamentablemente, infracciones recurrentes.

Desde distintas dimensiones se han ido abordando cada uno de estos problemas y esta vez la atención está puesta en quienes manejan a exceso de velocidad o participan en las llamadas "carreras clandestinas". El pasado 4 de octubre se publicó la ley 21.495, que precisamente sanciona de manera más dura este tipo de actividades y a quienes de diversas maneras participan en ellas, sanciones que aumentan en la medida que existan consecuencias más graves a causa de estos "piques".

Sin embargo, no todos los conductores irresponsables y que manejan a exceso de velocidad lo hacen en carreras clandestinas organizadas. Muchos de estos automovilistas simplemente tienen la mala costumbre de manejar de manera imprudente.

Y es en este sentido que lo que continúen haciendo las autoridades, de forma paralela a las nuevas normativas específicas, es muy importante.

En comunas como Iquique y Alto Hospicio a diario es posible encontrar a automovilistas sobrepasando los límites de velocidad y haciendo rugir sus motores, lo que da cuenta de la necesidad de fortalecer mucho más la fiscalización, la que por la inmensa proporción del parque automotor local siempre parece resultar insuficiente.

Hay avenidas y también calles en la región que son usadas por conductores para desplazarse a grandes velocidades, con los riesgos que ello significa. Para combatir esta situación, se han instalado reductores de velocidad, incluso en la Avenida Prat, medida con la que se espera reducir los accidentes.

Sin embargo, más allá de todas estas acciones, lo importante es el respeto a la vida y poner la necesaria cuota de razón -y legalidad- en el uso de los vehículos, más en una zona como la nuestra, donde conseguir un vehículo es mucho más fácil, aunque su condición mecánica no siempre es la mejor, lo que ahonda el problema.

"En comunas como Iquique y Alto Hospicio, a diario es posible encontrar a automovilistas sobrepasando los límites de velocidad".

Los chinos que arribaron a nuestras costas, atraídos por el guano y luego por el salitre, trajeron consigo muchas más cosas que las que les cabían en su equipaje. Recetas no solo para la tremenda herencia que nos dejaron expresadas en las decenas de chifas, sino que también en su medicina natural que ha ido desapareciendo. Infusiones, te, hierbas, incluso hojas de coca constituían el botiquín oriental.

Esta sabiduría es otra de las fuentes de nuestra rica y variada identidad. ¿Quién no tiene un pariente chino? Saben ustedes que en Iquique hubo un hospital chino, que no era más que un asilo. Sufrieron eso sí, en Pabellón de Pica y en otras guaneras el rigor del trabajo que algunos han denominado semi-esclavitud. Muchos prefirieron el suicidio al tormento blanco. Fueron estigmatizados y segregados.

Se le temía "a la raza amarilla", al igual que a los indígenas y a los afro-descendientes. Se los trató de misteriosos, jugadores impenitentes y fumadores de opio. Se hacían chistes sobre ellos.

Gracias a los chinos conocimos el ábaco, la primera calculadora conocida. Su sonido y la destreza de quien lo manejaba nos dejaba sorprendidos. Inventado hace 5000 años sirve para ejercer labores simples de aritmética como sumar, restar, dividir y multiplicar.

El chino de la esquina rompía el silencio de la tarde pos siesta con ese sonido que sacaba perfectamente la cuenta.

Hace años me compré un ábaco. Aún no logro descifrar sus misterios. Compuesto de bolitas de maderas y accionado por nuestros queridos chinos, el ábaco parecía desentrañar en segundos lo que nuestros profesores tardaba tardes enteras. Decenas y centenas bailoteaban al son de esos delgados dedos. El chino del despacho del barrio nunca hizo gala de ese saber.

Un ábaco ocupa un lugar preferente en mi casa, tal como lo fueron esos chinos que nos enseñaron su himno en la Centenario y que de tarde en tarde con los cabros del barrio cantamos como prueba fehaciente de que estudiamos en la Madre Educacional.

"¿Quién no tiene un pariente chino? Saben ustedes que en Iquique hubo un hospital chino".

Bernardo Guerrero Jiménez, sociólogo y académico Unap

Hace un par de años se discutía por los cobros de estacionamiento en las calles de Iquique e incluso autoridades llamaban a no pagar. Hoy, aparcar una hora o fracción en el centro cuesta más de $1.000 y la molestia pasó al olvido...

Un día soleado

Ayer fue un día con sol y perfecto para disfrutar de las bondades de Playa Cavancha. Varios iquiqueños no lo dudaron y aprovecharon de relajarse en el mar. Luego, se dieron el tiempo de pasear por la feria de emprendedores. Al parecer el sector vuelve a tomar vida.

A remontar

Iquique tiene, para variar, un difícil duelo como visita ante Recoleta. Los dragones están con la obligación de sumar puntos si es que no quieren correr riesgo en las últimas fechas del torneo de la B. Ya no se puede subir y hay que pensar en cómo cerrar bien el torneo.