Un nuevo gran paso para la humanidad
Finalmente, luego de casi 50 años, algunos intentos fallidos y 25 días de viaje, la misión Artemis 1 regresa a la Tierra de su recorrido lunar, amarizando cerca de las costas de California este 11 de diciembre. Ciertamente, durante todo este tiempo ha habido diferentes misiones lunares no tripuladas que incluso han llegado a su superficie, por lo que en ese sentido no es algo tan espectacular, pero su significado y las pruebas realizadas para futuras misiones tripuladas son un hito para el renacer de la exploración espacial. Todo en esta misión fue novedoso, como la propulsión, telecomunicaciones y automatización, obteniendo resultados exitosos. Ahora solo queda analizar los componentes al interior de la cápsula para verificar su integridad y seguridad para los futuros tripulantes. Tendremos mayor información al respecto en los próximos días.
El 19 de diciembre de 1972 la misión Apolo 17 regresaría a la Tierra luego de más de 12 días de misión. Esto convertiría a Eugene Cernan, Ronald Evans y Harrison Schmitt en las últimas personas en llegar a la Luna. Al ser la última misión, se realizaron una serie de experimentos novedosos para la época, como las primeras lecturas "geológicas" para estudiar su composición interna, análisis de su superficie y experimentos sobre los efectos de los rayos cósmicos. Mucho hemos aprendido desde entonces, con el uso de nuevas tecnologías y misiones no tripuladas, pero podemos decir que lo más cercano que hemos estado de nuestro satélite es con la actual misión Artemis 1, por medio de los maniquíes que "tripulaban" la cápsula Orión. Sin embargo, no queda mucho para que tengamos representantes reales visitando la Luna.
Este año que viene tendremos el lanzamiento de la misión Artemis 2, la cual tampoco llegará a la superficie lunar, pero llevará consigo a tres tripulantes que serán los primeros seres humanos en acercarse a nuestro satélite natural del siglo XXI. Esta misión tendrá el objetivo de probar el sistema de navegación interno y los instrumentos de la tripulación. Cumpliendo estos requerimientos con éxito, se podrá proceder a la siguiente misión, Artemis 3, donde se espera llevar nuevamente a seres humanos a la superficie lunar para el 2025. Ciertamente, cada una de las misiones Artemis será un enorme paso para la humanidad.
"Este año que viene tendremos el lanzamiento de la misión Artemis 2".
Pablo E. González Villarroel,, astrofísico, Universidad de Tarapacá, Explora Tarapacá