También un 21 de mayo, pero de 1960
Junto con la conmemoración del 21 de mayo en Iquique y el homenaje al abogado y capitán Arturo Prat Chacón, se conmemora una fecha trágica para el recuerdo de muchos y para la memoria telúrica del planeta: los terremotos de Concepción el 21 de mayo de 1960 y al día siguiente, el de Valdivia un 22 de mayo, hasta la fecha el mayor registrado con una magnitud 9.5 grados.
A las 6:02 hrs., del 21 de mayo de 1960, Concepción despierta con un violento terremoto de magnitud 8.1 cuyo epicentro estuvo en la Península de Arauco a 50 km. al SW de Concepción y a unos 25 km de profundidad. Poco se dice de este terremoto por cuanto la desgracia acontecida el 22 de mayo en Valdivia, hace que éste se haya invisibilizado. Hubo una gran destrucción de viviendas, el llamado puente Viejo se fracturó en tres partes, edificios públicos con daño estructural, etc. Nadie podía presagiar la noticia del 22 de mayo que cambiaría la vida del país, catalogado como un "monstruo planetario" por Tom Jordan, entonces director del Centro de Terremotos del Sur de California en un artículo de la revista Nature, cuando se cumplían 50 años de la tragedia. Chile estableció La Ley 21.45, la cual establece el 22 de mayo como el Día Nacional de la Memoria y Educación sobre Desastres Socio-Naturales.
El terremoto de Valdivia de una duración de 5 minutos no permitía sostenerse en píe, dicen los testigos. El bello puerto de Corral en la costa valdiviana, testigo de una importante actividad portuaria con la presencia de la construcción defensiva del siglo XVII, obra de los tiempos del virrey del Perú Antonio de Toledo, Marqués de Mancera, la cual se asocia a lo que se conoce como Escuela de la Fortificación Permanente Abaluartada Hispano-Americana para defender el territorio de naves de piratas y corsarios. El Fuerte fue remodelado en el siglo XVIII sobre una sólida muralla de piedra. La misma que sirvió de farallón costero para salvar a la población al huir del tsunami que alcanzó una ola superior de11 metros aprox. Además, este fin de semana se conmemora el día Nacional de los Patrimonios y muchos jóvenes recorren este lugar sin saber del recuerdo de mayo 1960.
Se calcula que murieron más de 1.600 personas, hubo 3.000 heridos y 2 millones quedaron sin hogar en el sur del país, según los datos del Servicio Geológico de Estados Unidos. Esto provocó un cambio en el mapa de Chile, se alteraron los cauces de los ríos y grandes porciones de tierra se hundieron, como la salida sur de la ciudad de Valdivia camino de Paillaco con la existencia de una gran laguna, cuyas huellas son visibles hasta el presente y donde es posible observar aves como el cisne de cuello negro.
Para un/a valdiviano/a, el miedo a otro gran terremoto es una amenaza siempre presente, en especial por la geografía de la región.
"Se calcula que murieron más de 1.600 personas, hubo 3.000 heridos y 2 millones que quedaron sin hogar".
Orietta Ojeda Berger,, profesora de Historia y Geografía,, historiadora independiente