Cuatro son los salares en la región disponibles para el litio
El salar de Coipasa es la que cuenta con la mayor concentración de litio en el norte del país.
Tarapacá cuenta con cuatro de los 26 salares que el gobierno presentó en el proceso de manifestación de interés Reques For Information(RIF) de la Estrategia Nacional de Litio, en donde se invita a las empresas a expresar interés por participar en proyectos relacionados con la exploración, explotación y procesamiento del litio contenido en salares u otros tipos de depósitos en Chile.
Los salares Coipasa, Michincha, Coposa y Salar Grande son las que están en la lista definida por el Gobierno que podrán ser explotables en la región en el marco de la estrategia nacional de litio.
Por su parte, el seremi de Minería de Tarapacá, Wlamidir Astudillo destacó que son buenas noticias para la región que se cuenten con salares que sean potencialmente explotables dentro de la estrategia nacional del litio "es importante porque da certezas para los privados, en cómo ser parte de esta estrategia, que esperamos traiga consigo nuevos procesos productivos que vayan en beneficio de la economía regional".
El salar de Coipasa estádentro del listado de salares con mayor potencial debido que cuenta con la mayor concentración de litio entre los 26 salares con hasta 1.175 partes por millón (ppm). En tanto el salar de Michincha ubicado en la comuna de Pica tiene una concetración de 0.2 -1.9 de ppm, pero los salares de Coposa ubicado en Colchane y Salar Grande que se encuentra en Pozo Almonte,no cuenta con información respecto a su concentración de litio.
Astudillo comenta que "respecto del salar de Coipasa, podemos mencionar que es un salar disponible para que privados muestren interés, sin embargo, se debe tener en cuenta su situación de salar fronterizo, lo cual agrega una complejidad que se deberá atender en caso de que exista tal interés".
Ante las reservas presentadas por las empresas por posibles judicializaciones, el seremi de minería comenta que ellos conocen de las dudas, pero aclara "lo que hay que tener claro es que esta etapa busca recolectar información, no asignar contratos. En esa etapa vamos a tomar en consideración ese aspecto de modo de asegurar que el proceso sea eficaz en habilitar buenos proyectos de litio en la región. Por otro lado, tenemos las gestiones y acuerdos a los que ha llegado Coldelco en el salar de Maricunga, lo cual hoy le permite estar en condiciones de llevar a cabo un proyecto de explotación de litio. En esta experiencia se reflejan las certezas con las cuales se pueden llevar a cabo proyectos de litio en el país".
Wladimir Astudillo recordó que los proyectos de litio son iniciativas mineras, por lo tanto, se deben a someter a los procesos de ordenamiento jurídico vigentes, "Estos procesos incluyen evaluación de impacto ambiental, que también abordan el vínculo con las comunidades. Finalmente, al igual que todos los proyectos mineros que actualmente operan en la región y el resto del país, también lo deberán hacer los proyectos de litio".
Marcos Gómez, gerente general de la Asociación de Industriales de Iquique, AII, destacó la noticia sobre posibles inversiones en la región y dijo "siempre es una buena noticia enterarnos sobre posibles inversiones en la región, ya que esto repercute en una mejor economía, empleabilidad, y una mejor calidad de vida para los habitantes de la zona. Especialmente en este tema, ya que hemos destacado permanentemente el enorme potencial de la región para explotar esos salares.
"Es por ello que, como gremio, creemos que es muy importante y beneficioso que cuatro de los 26 salares abiertos para la inversión de privados en la explotación del litio, estén en Tarapacá, sobre todo considerando su alta concentración. Sin embargo, como soólo se abrió el proceso de muestra de interés de las empresas, aún queda un largo camino por recorrer para concretar estas inversiones", comentó el gerente general AII.
1.175 ppm de concentración de litio, tiene el salar de Coipasa en la región de Tarapacá.