Agencia EFE

Científicos de la Chinese University de Hong Kong (China) han confirmado que los niños con trastorno del espectro autista (TEA) tienen el microbioma intestinal distinto al de los neurotípicos y han descubierto 31 marcadores biológicos que podrían ayudar a diagnosticar este trastorno. Además, creen que en el futuro estos hallazgos podrían ayudar a descubrir si algunos de estos componentes del microbioma intestinal y sus funciones podrían contribuir a causar esta condición.

El microbioma intestinal es el conjunto de microorganismos que viven en el intestino humano (microbiota), con sus genes y metabolitos.

Desde hace tiempo se sabe que hay relación entre el microbioma intestinal y el TEA pero, hasta ahora, la mayoría de los estudios se habían centrado en las bacterias intestinales y no habían estudiado si las arqueas, hongos y virus del microbioma, su función o sus genes estaban alterados en el trastorno del espectro autista.

Para averiguarlo, los investigadores realizaron la secuenciación metagenómica de muestras fecales de 1.627 niños y niñas con o sin TEA de entre 1 y 13 años procedentes de cinco cohortes de la nación asiática.

Los autores analizaron estas muestras junto con datos sobre factores adicionales como la dieta, la medicación y la comorbilidad e identificaron 14 arqueas, 51 bacterias, siete hongos, 18 virus, 27 genes microbianos y 12 vías metabólicas alteradas en niños con TEA.

Después, mediante aprendizaje automático, crearon un modelo basado en un panel de 31 microbios y funciones, que tenía una mayor precisión diagnóstica en la identificación personas con trastorno del espectro autista en comparación con los paneles de marcadores del microbioma intestinal basados en un solo reino (como bacterias o arqueas).

El estudio, cuyos detalles fueron publicados durante esta semana en la revista Nature Microbiology, sugiere que estos 31 marcadores podrían tener potencial diagnóstico clínico dada su reproducibilidad en múltiples cohortes.

Asimismo, los investigadores chinos aseguran que estos hallazgos pueden ayudar a futuros trabajos para estudiar la relación entre la microbiota intestinal y el diagnóstico del TEA.

Repercusiones

Para Bhismadev Chakrabarti, director de Investigación del Centro de Autismo de la Universidad de Reading (Reino Unido), la investigación es importante porque por primera vez analiza el papel de los hongos, arqueas y virus en el trastorno del espectro autista.

"En líneas generales, los resultados coinciden con los de estudios anteriores que reflejan una menor diversidad microbiana en los autistas. Además, se basa en una de las muestras más grandes vistas en un estudio de este tipo, lo que refuerza aún más los resultados", destaca Chakrabarti.

Y aunque el estudio no ha encontrado ninguna evidencia de que la microbiota cause el autismo, el especialista plantea que "abre la posibilidad de investigar vías bioquímicas específicas y su impacto en distintos rasgos autistas" en el futuro.

En esa línea, subraya que "podría proporcionar nuevas formas de detectar el autismo, si los marcadores microbianos refuerzan la capacidad de las pruebas genéticas y conductuales para detectar el autismo".

"(El estudio) se basa en una de las muestras más grandes vistas en un estudio de este tipo, lo que refuerza aún más los resultados.

Bhismadev Chakrabarti, investigador

El virus de la gripe aviar H5N1 se puede transmitir entre mamíferos desde leche de vaca contaminada y puede llegar a las glándulas mamarias, según un nuevo estudio.

Los resultados, obtenidos a partir del aislamiento del virus de leche de una vaca infectada en Nuevo México, Estados Unidos, se publicaron en la revista Nature.

Para avanzar en el conocimiento de las propiedades básicas del H5N1 bovino, un equipo de la Universidad de Wisconsin-Madison (EE.UU) caracterizaron el virus aislado de la leche la vaca infectada.

En concreto, observaron que el virus se transmite a través de la leche de vacas con gripe bovina a ratones y por exposición intranasal a ratones y hurones, y viaja hasta las glándulas mamarias de los animales infectados.

Aitor Nogales González, científico del Centro de Investigación en Sanidad Animal de la citada casa de estudios estadounidense, resume que los autores del informe demostraron que los animales pueden llegar a infectarse por el consumo de leche contaminada y que existe una transmisión vertical en ratones lactantes. No obstante, el virus H5N1 se transmitió ineficientemente por vía respiratoria en hurones.

Nogales González, virólogo de profesión, agrega que el virus aislado en el brote ocurrido en el ganado bovino posee características que pueden facilitar la infección y transmisión en mamíferos, incluyendo humanos.