Esta semana la familia pampina celebra la tradicional Semana del Salitre, iniciativa que busca poner en valor la cultura de los habitantes de las ex oficinas salitreras en la Región de Tarapacá.

Es claro que con los años van disminuyendo las personas que pueden decir que vivieron en la pampa, a muchos de ellos se los llevó la pandemia, pero los que quedan siguen difundiendo con orgullo sus vivencias y buscan que su cultura se mantenga a través de las nuevas generaciones.

El profesor Williams Sembler Pino, secretario de la Corporación Hijos del Salitre, durante la ceremonia de lanzamiento de la Semana del Salitre, 2024 el pasado viernes, se refirió a la importancia del legado en emotivas palabras donde apuntó a que "los pampinos no defendemos ruinas, no defendemos despojos, chatarra, calaminas oxidadas; nosotros defendemos historia. Eso sí, es importante. Defendemos patrimonio cultural material e inmaterial pampino".

Son estas palabras las que definen el espíritu de los pampinos que año a año se encargan de mantener sus tradiciones, que muchas veces sin querer, se han traspasado a los nortinos y a los que han llegado a habitar estas desérticas tierras.

Si bien la mayoría de las exoficinas o paradas salitreras desaparecieron para siempre, aún hay vestigios que debieran protegerse, como al mismo tiempo seguir fortaleciendo el trabajo que se logró en Humberstone y Santa Laura, que en la actualidad son un símbolo y un orgullo nacional convertidas en Patrimonio Mundial de la Unesco.

Pero más allá del trabajo que realizan los pampinos, es también necesario que los niños conozcan mucho más de la historia de la pampa y que los colegios puedan destinar mayores espacios dentro del cronograma anual a que los escolares puedan empaparse por un lado de esta parte de la historia nacional conociéndola con mayor profundidad, como también puedan apreciar el legado cultural que ha dejado en los habitantes de este rincón del territorio nacional. Las nuevas generaciones serán clave para "que la pampa nunca muera".

"Aún hay vestigios que debieran protegerse, como al mismo tiempo seguir fortaleciendo el trabajo que se logró en Humberstone y Santa Laura".

Es interesante notar que el mega puerto de Chancay, ubicado a 70 kilómetros al norte de Lima, recientemente inaugurado y que contó con un apoyo de diseño e infraestructura de China, ha sido y es un tema de discusión de proyección económica e incluso geopolítico. Además, tiene una relación en ese aspecto con la situación portuaria del norte de Chile y específicamente Iquique, dada la magnitud de este megapuerto, sin embargo, hay entre el puerto de Chacay e Iquique otra relación que es de episodios históricos y se trata de la goleta "Virgen de la Covadonga".

La "Covadonga", tiene un recuerdo en la memoria de chilenas y chilenos a través de los hechos del 21 de mayo de 1879. Este buque de guerra se asocia como la compañera de batalla de la corbeta "Esmeralda" del capitán Arturo Prat, quien muere en el combate junto a gran parte de su marinería.

No obstante, la "Covadonga" es la protagonista de la victoria táctica ese 21 de mayo de 1879 en Punta Gruesa, al encallar y lograr la rendición de la fragata blindada peruana "Independencia", orgullo de la Marina de Guerra del Perú. La "Covadonga" estaba al mando del capitán de corbeta Carlos Condell de la Haza y en honor a él, existe la plaza Condell en el centro de Iquique. Ahora, el episodio del 21 de mayo termina con una corbeta "Esmeralda" hundida en Iquique y una "Independencia" encallada e incendiada, inutilizable para el combate y cuyos restos aún están en Punta Gruesa, bajo las rompientes de olas.

El destino final de la "Covadonga" que se inmortalizó en Iquique, es poco conocida en Chile, pero sí lo es en Chancay. La "Covadonga" era parte en 1880 de las operaciones de bloqueo al puerto del Callao, siendo destinada también al bloqueo del puerto de Chancay, pero desde hacía un tiempo que ingenieros navales peruanos, ante el dominio del mar de la escuadra chilena, iniciaron hostilidades contra los buques chilenos, desde tierra utilizando explosivos. Así lograron hundir al vapor "Loa" en junio de 1880, frente al Callao. Los usos de estos explosivos eran instalados en botes pequeños que al ser izados por los buques chilenos, estallaban y justamente eso ocurrió con la "Covadonga" el 13 de septiembre de 1880, al izar una chata (bote pequeño) cargado de explosivos que hundió al buque, pereciendo su comandante Pablo de Ferrari y 31 tripulantes, otros fueron rescatados y otros tomados prisioneros al quedar como náufragos.

Los restos de la "Covandonga" están aún en Chancay y para este puerto es una fecha conmemorativa, existe también un museo local que muestra objetos, entre estos un medallón de 45 kilos con las siguientes palabras "A la vencedora de la fragata blindada Independencia del Perú. Punta Gruesa 21 de mayo de 1979. La juventud de Santiago y Valparaíso", también en su plaza hay un ancla, cadenas y un cañón, otros cañones hay en el Museo Naval del Callao y eso, es prueba de que existe no solo una conexión presente con este puerto de Chancay, sino otro del pasado.

"Los restos de la "Covandonga" están aún en Chancay y para este puerto es una fecha conmemorativa".

Patricio RiveraOlguín, Académico Unap

Mientras no se trabaje por el crecimiento económico, difícilmente se van a tener los recursos necesarios para que el Estado pueda funcionar con servicios de calidad. Se requieren más recursos, pero la plata no cae del cielo.

Educación técnica

Es un contrasentido que se hable del fortalecimiento de la educación técnica y los colegios no cuenten con talleres con implementación de calidad. Sin duda se requiere invertir y ponerse a la vanguardia de lo que se requiere para que los jóvenes tengan oportunidades.

Prioridades

Luego de varios cambios en los cargos de la región, es importante que las autoridades trabajen pensando en el bienestar de los tarapaqueños y no pensando en las próximas elecciones. Quedan muchos meses y un sinnúmero de problemas que resolver.