N.L.G.

Ayer se conoció el fallecimiento de Manuel González Pavez, uno de los rescatistas de los 33 mineros en la operación realizada en la mina San José cerca de Copiapó en 2010 y trabajador de la División El Teniente de Codelco.

González, quien falleció a los 61 años producto de un cáncer de pulmón que se le había diagnosticado en 2022, falleció debido a complicaciones derivadas de aquello tras estar internado los últimos días en el Hospital Clínico Fusat en Rancagua, ciudad donde vivía junto a su familia.

Pertenecía a la brigada de rescate de Codelco desde 1998, empresa donde se jubiló en 2023, y el 13 de octubre de 2010 fue el primer rescatista que descendió los 622 metros para comenzar el rescate de cada uno de los 33 mineros, un trabajo que realizó junto a otros cinco rescatistas gracias a la técnica de extracción utilizada con la cápsula Fénix.

Según un reportaje de la revista Somos Codelco por el décimo aniversario del rescate, Ovidio Rodríguez, el jefe de la brigada de tenientinos en ese momento, le dijo a González que bajaría. "Tú serás el primero en bajar y el último en subir", le dijo. González, quien fue jugador de O'Higgins, recordó que la noticia le pilló recién terminando su desayuno. "La impresión fue fuerte, porque en realidad no estaba en mis planes estar en la nómina".

Reconoció que sobre el plan para sacarlos con la cápsula había "una cuota de incertidumbre", pero que "fue un momento especial, no se me va a olvidar nunca". La atención mundial estaba en la cápsula y el trabajo de González. 17 minutos demoró en bajar hasta el lugar donde estaban los mineros, de lo que recordó: "Estaban seguros de que los íbamos a sacar bien y contentos de verme, porque éramos mineros rescatando a mineros".

Un salón en la mina Diablo Regimiento lleva su nombre como un homenaje. "En honor a nuestro distinguido rescatista, por su valentía y coraje en el salvamento de los 33 mineros de Atacama", dice. Su funeral será hoy en Rancagua.