El último sobreviviente de la Covadonga
Entre Punta Cavancha y Punta Gruesa se extiende la Bahía de Chiquinata, en cuya costa el 21 de mayo de 1879 se libró el combate naval entre la goleta chilena "Covadonga" y la fragata blindada peruana "Independencia".
La desigual lucha finalizó sorpresivamente en Punta Gruesa con el desastrozo encallamiento de la "Independencia" en una roca ahogada al tratar su comandante de espolonear a la "Covadonga". En esas terribles condiciones y bajo el fuego de la goleta, el buque siniestrado tras corta resistencia debió claudicar, pero la "Covadonga" tuvo que retirarse rumbo al sur por la próxima presencia del "Huáscar". Había concluido el combate naval de Chiquinata con la sonada victoria del comandante Condell y sus marinos. Entre ellos estaba un muchacho de 14 años llamado J. Arturo Olid Araya, embarcado como aprendiz mecánico. Sería el último sobreviviente de la heroica "Covadonga". Falleció en 1928 en Iquique.
Nació en 1866 en Valparaíso. Se educó en el colegio de los Padres Franceses de ese puerto.
La Unión, del 21 de mayo de 1916, es decir hace 100 años, publica una narración de J. Arturo Olid sobre el combate naval entre la "Covadonga" y la "Independencia". En ella señala: "Si el comandante del buque enemigo unas dos millas a nosotros y se atraviesa francamente en nuestro rumbo al sur, en el paraje que a él le hubiera mejor agradado, no habríamos tenido otra cosa que hacer que hundirnos con la bandera al tope, concluyendo así el combate, pero el capitán peruano parece que deseaba obligarnos a rendirnos, para así poder presentar al pueblo del Perú un trofeo vivo de su valor y empuje. Esta justa ambición lo perdió".
J. Arturo Olid participó en las batallas decisivas del al "Guerra del 79". Más tarde en la Guerra Civil de 1891 estuvo embarcado en la escuadrilla gobiernista. Falleció el 3 de septiembre de 1928 en Iquique. "El Tarapacá" lo señala como "último sobreviviente de la Covadonga".
Mario Zolezzi Velásquez.