La vida nocturna es un tema interesante que se ha tocado escasamente entre quienes escriben sobre la historia de Iquique. Intento en este corto espacio hacer una rápida pincelada sobre las alegres noches iquiqueñas entre 1960 y 2000. Es el Iquique del penoso término de la industria salitrera Shanks, el inicio, desarrollo y crisis de la actividad industrial pesquera, la puesta en marcha y expansión de la Zofri y el comienzo de la gran explosión cuprífera.
Los bares, restaurantes, centros nocturnos y palitroques son los negocios públicos que concentran la vida nocturna de Iquique que tuvo vicisitudes por las dificultades de la industria pesquera pero que se recupera y consolida con la Zofri y las cupríferas.
Entre los primeros locales comerciales se pueden citar al Inglés, California, American Bar, Bahía, Night and Day, Corner Bar, Genovés, El Refugio, Dándalo, La Isleña, Colo Colo, Splendid, Río de Janeiro, La Trinchera, El Democrático, Curupucho, etc.
En relación a los restaurantes éstos eran Viña del Mar, Zaragoza, Santa Rosa, Montecarlo, Nankin, Las Urracas, Casablanca, La Perla de Cavancha, El Canto del Agua, Las Cinco Esquinas, Rancho Matadero, Casati, Casino Aeropuerto, Paris, La Rueda, Don Alfredo, etc.
En esos años estaban los centros nocturnos llamados La Coña, La Carola, La Gloria, J.P (Casa de Rejas), Duval (El Trece), Fama, Stylo 10, Ragú, Acrópolis. Allí los iquiqueños iban a buscar momentos de jolgorio y lujuria acompañados de alegres femmes, mientras sonaba el tanque musical y después los equipos musicales o la orquesta que invitaban al baile, en un ambiente invadido por el humo del cigarro.
Habían canchas de palitroque : Gato Negro, Huambalí, las de calle Amunátegui (centro), Chino Contreras. Además habían en el Club de Tiro al Blanco, Restaurante Portofino, Casino de la Bomba N°7 y Sociedad Protectora de Empleados. Y por último estaban las del ex boxeador señor Realpe.
La actividad nocturna menor o mayor está relacionada con la importancia del movimiento comercial de una ciudad que como Iquique se vio reflejada en esos años de 1960 -2000.
Mario Zolezzi Velasquez
