Redacción - Medios Regionales

La astronauta estadounidense de la NASA Christina Koch se convirtió el fin de semana en la mujer que más tiempo ha estado en el espacio, con 289 días consecutivos, estableciendo así un nuevo récord histórico. La ingeniera también fue, en octubre, una de las primeras mujeres en caminar por el espacio.

Koch, de 40 años, llegó a la Estación Espacial Internacional (EEI) el pasado 14 de marzo, por lo que el pasado sábado superó la marca establecida por su compatriota Peggy Whitson, quien estuvo 288 días consecutivos en órbita.

"Es algo maravilloso para la ciencia. Vemos otro aspecto sobre cómo el cuerpo humano está afectado por la microgravedad a largo plazo, y eso es algo realmente importante para el avance de nuestra futura misión a la Luna y Marte", explicó a CNN desde la EEI.

"Hagan lo que les asuste. Todo el mundo debería pensar acerca de lo que les intriga y les atrae. Esas cosas pueden dar un poco de miedo al principio, pero normalmente significan que estás interesada", destacó la astronauta.

El regreso a la Tierra de Koch está previsto para febrero de 2020, con lo que se quedará por ligeramente por debajo del máximo registrado hasta ahora por un astronauta de la NASA: 340 días en el espacio, completados por Scott Kelly.

El récord total de permanencia de un astronauta en el espacio fue establecido en 1995, por el científico ruso Valery Polyakov, con 438 días.

Caminata espacial

La estadía en órbita no es el primer récord que rompe Koch, ya que en octubre de este año llevó a cabo junto a su compañera Jessica Meir la primera caminata espacial de un equipo solo de mujeres, que se prolongó durante más de siete horas y registró en su cuenta de Instagram, @astro_christina.

La EEI gira alrededor de la Tierra a unos 28 mil kilómetros por hora, a una distancia de 400 kilómetros de la superficie, con lo que completa 16 órbitas al día. Además de Koch y Meir, forman parte de la actual misión espacial el italiano Luca Parmitano, los rusos Alexander Skvortsov y Oleg Skripochka, y el también estadounidense Andrew Morgan.

438 días en órbita es el máximo registrado por el científico ruso Valery Polyakov, en 1995.