Leo Riquelme

Un día con tres noticias positivas para la economía tuvo Chile ayer, luego que el Banco Central informara una caída de la economía menor a lo que esperaban, el cobre se cotizara al alza en la Bolsa de Metales de Londres y la Cámara de Diputados aprobó las modificaciones a la Ley de Protección al Empleo, que ya no vencerá en octubre, sino que se podrá prorrogar hasta febrero.

Todo esto ocurre el mismo día que en el Congreso comienza a tramitarse la propuesta del Gobierno de reajuste real de cero peso para el sueldo mínimo, que fue duramente criticado por la Central Unitaria de Trabajadores (CUT) y la oposición.

El imacec

Según el Banco Central, el Índice Mensual de Actividad Económica (Imacec) de julio se contrajo un 10,7% respecto a lo que ocurrió en el mismo mes del año pasado, lo que es cerca de dos puntos por debajo de lo que aguardaba el mercado en sondeos externos.

La menor caída se explica porque se moderaron las contracciones en el comercio y la industria manufacturera, y la actividad minera creció 1,4%.

"Este tercer trimestre esperamos números negativos pero mejores que el segundo trimestre. Y a final de año cifras positivas y recuperación 2021", auguró el ministro de Hacienda, Ignacio Briones.

Para fomentarlo, añadió, es necesaria "la palanca de la política pública" y que la población respete las medidas de autocuidado. "Sólo de esta manera podemos ir avanzando paso a paso y evitar que avancemos un paso y luego tengamos que retrocederlo", añadió.

A sus dichos se plegó el titular de Economía, Lucas Palacios, quien auguró que mejorarán aún más en las próximas entregas debido desconfinamiento de las ciudades y a las medidas del Gobierno para impulsar la reactivación. "Estas mejores cifras no son casualidad", apuntó.

El cobre

Para esto es clave lo que pase con el cobre, la principal fuente de ingresos de la economía nacional.

El mineral ayer cerró en la Bolsa de Metales de Londres a 3,07 dólares la libra, el valor más alto desde el 22 de junio de 2018, lo que se explica por el inicio de la recuperación en China.

Esta cotización tuvo un evidente impacto en el precio del dólar, que bajó a $771, 5 menos que el lunes.

El ministro de Minería, Baldo Prokurica, celebró el alza del metal. "Creo que es una buena proyección desde el punto de vista de lo que va a ser el rol de la minería, no solo en este período, sino que también en todo el periodo post pandemia, en donde la economía nacional va a necesitar un empuje que la minería sin lugar a dudas se lo va a entregar para crear empleos, crear desarrollo", sostuvo.

En tanto, la Cámara de Diputados dejó lista para su promulgación las modificaciones a la Ley de Protección al Empleo, que extenderá su vigencia desde octubre a febrero.

"Costó, se demoró, pero salió. Sin duda algo muy esperado por cientos de miles de trabajadores", tuiteó el ministro Briones tras la votación, que fue de 125 a favor y 16 abstenciones.

Esta normativa ha mantenido congeladas las relaciones de más de 700 mil personas en la pandemia, y ha significado que los empleados no pierdan su cupo y reciban a cambio una parte de su sueldo desde el Seguro de Cesantía. Expertos dicen que sin ella la desocupación superaría el 20%.

Las modificaciones implican que se mantienen los cinco pagos: el primero seguirá siendo de 70% del promedio de remuneración, pero del segundo al cuarto ahora será de 55% (ya no 55%, 45%, 40%) y el último será de 45%. El último pago para quienes se acogieron en abril era hasta agosto, lo que ahora se incrementará a octubre.

Asimismo, autorizará hasta julio de 2021 que se puedan pactar reducciones de jornada entre las partes.

Entre otros aspectos, también rebaja los requisitos para acceder al Seguro de Cesantía con dos criterios: tener 3 cotizaciones continuas antes del fin de contrato; o 6 cotizaciones, continuas o discontinuas en los últimos 12 meses antes del término del contrato, siendo las últimas 2 continuas con igual empleador.

Sueldo mínimo

Ayer la Cámara de Diputados comenzó la tramitación de la propuesta de reajuste del salario mínimo del Gobierno, que es por cero pesos de incremento real. Plantea elevarlo en 1.500 pesos considerando el IPC entre marzo y agosto. Así, el Ejecutivo pide que pase de los 320.500 pesos actuales hasta los 322.000 hasta marzo del próximo año.

El ministro Ignacio Briones justificó la decisión en la mala situación de la economía. Afirmó que está en niveles similares a los que de hace tres años, cuando el salario era de 291.426 pesos y la tasa de desempleo era del 7,3%, casi seis puntos por debajo de la actual.

La Central Unitaria de Trabajadores (CUT) aspiraba a llegar a los 400.000 pesos y criticó la determinación. "La contradicción que el Ejecutivo ha planteado es empleo versus salarios. Si yo congelo los salarios entonces protejo el empleo. No puede ser. Todos vamos a hacer esfuerzos, sin duda. Pero hasta ahora al único que no se le está exigiendo un esfuerzo mayor es al empresariado", afirmó en radio Infinita su presidenta, Bárbara Figueroa.

El Congreso podría rechazar el proyecto, pero carece de atribuciones para elevar el monto. La iniciativa será analizada primero por la comisión de Trabajo, cuya presidenta Gael Yeomans (Convergencia Social) lo calificó como una "burla para los trabajadores". De ahí pasará a la de Hacienda, donde su presidente Daniel Núñez (PC) la tildó de "una canallada". En cambio, el integrante de esa instancia, el UDI Patricio Melero, llamó a ser "realistas".

1.500 pesos de reajuste planteó el Ejecutivo para el salario mínimo. Es el IPC entre marzo y agosto.