OPINIÓN
Adiós a un grande
No puedo dejar pasar la oportunidad de hacer un pequeño homenaje a uno de los grandes nombres dentro de los hitos científicos más importantes del siglo XX, y seguramente de la historia de la humanidad. El pasado miércoles 28 de abril fallece Michael Collins, uno de los tripulantes del Apolo 11, misión que marcaría un antes y un después en la exploración espacial. Uno de los hombres que fue capaz de vencer la gravedad y llegar a nuestro satélite natural, el cáncer termina superándolo. Sin embargo, luego de llegar a los 90 años de edad y logrando lo que muy pocos pudieron, sería difícil decir que es una derrota.
Siendo el segundo después de Niel Armstrong en fallecer. Armstrong lo hizo el 25 de agosto del 2012 por un problema coronario, solo quedaría Edwin "Buzz" Aldrin de los tres tripulantes de la misión. Ya con 91 años, "Buzz" Aldrin se mantiene muy activo, participando en diversos programas de televisión y radio, como en distintas contribuciones a divulgar las ciencias y la importancia de las misiones espaciales.
Michael Collins es conocido como el "Tercer miembro del Apolo 11", al no ser parte del alunizaje y, en consecuencia, no haber puesto sus pies en la Luna. Él se quedó en el módulo de mando (Columbia) que se encontraba orbitando la Luna mientras Armstrong y Aldrin alunizaban y realizaban su exploración, que duraría más de 21 horas. Es muy probable que él hubiese deseado poder caminar en la Luna como sus compañeros, por no haber podido descender podría verse como una "mala pasada" y algo lamentable para Collins. Sin embargo, su rol en la misión no solo tenía una importancia fundamental en las comunicaciones con la Tierra y la coordinación de la misión, sino que también era vital para asegurar el regreso de los tres astronautas a casa. Esto solo enaltece su contribución en este hito de la humanidad.
Sin duda, las misiones Apolo serán recordadas durante mucho tiempo más, haciendo del legado de hombres y mujeres que hicieron de esto posible, los cimientos para el futuro. Se nos viene una década con enormes desafíos; pero con el criterio moral adecuado y un apoyo sistemático al desarrollo de la ciencia, estoy convencido de que podremos superarlos y llegar a una era donde el pensamiento crítico y el bien común guiarán el mundo. Me despido Michael, y que tu último pequeño gran gesto solidario sea seguido de un nuevo gran salto para el futuro de la humanidad.
"Michael Collins es conocido como el "Tercer miembro del Apolo 11", al no ser parte del alunizaje".
Pablo E. González Villarroel,, astrofísico U. de Tarapacá Explora Tarapacá