Eligen sitios regionales donde se instalaría centro de investigación para astronautas
Cerca de Cariquima y entre Pica y Canchones, podría instalarse un "hábitat" que simularía la vida en el planeta Marte.
El arquitecto aeroespacial norteamericano Michael A. Fox, visitó la región y eligió dos puntos estratégicos para la instalación de un centro de investigación (hábitat) que tendría como fin realizar entrenamientos aeroespaciales y una simulación de vivir en Marte.
En la instancia, encontró dos lugares que se podrían ocupar para estos fines: un primer punto en altura, cerca de la localidad Cariquima y, otro, entre Canchones y Pica. La idea es que ambos se utilicen para la investigación.
Karem Arriaza, académica de la Universidad Arturo Prat y directora del proyecto FIC Hábitat Tarapacá, investigación en ambientes extremos, explicó que están entrando a una etapa de prefactibilidad de este proyecto, pero ya han avanzado en varios puntos.
"Este proyecto nació hace unos años. Con otros investigadores vimos las similitudes que existen de lo que sucede a muchas personas que viven en el aislamiento que es la altura, como la pérdida de masa muscular, que también sucede en lo que es a nivel espacial", sostuvo.
Arriaza relató que ahí pudieron observar que "la región tenía todas las condiciones, tanto climáticas y extremas que se producen en otros hábitat que existen en el mundo y pensamos que reunimos las condiciones climáticas para tener un centro de investigación más avanzado acá".
Michael Fox, arquitecto espacial y académico universitario estadounidense, concordó con esta afirmación y argumentó que el lugar más propicio para instalar un hábitat simulador es justamente en esta parte del Desierto de Atacama.
Sobre las exploraciones que realizaron para encontrar un lugar apropiado, sostuvo que "visitamos tres lugares, dos en un una altura baja y otro en una altitud bastante alta, ambas tenían diferentes oportunidades para la investigación, porque es bastante importante para las condiciones extremas. El altiplano y la falta de oxígeno hacen mucha presión".
Además, los académicos visitaron cerca de la exOficina Salitrera Victoria, pero habían muchas antenas y estaba muy cercano a la carretera, por lo que no reunía las condiciones especiales para hacer este tipo de investigación de aislamiento total.
"Para la parte de investigación psicológica es importante un aislamiento absoluto, la idea es que la persona pueda solucionar distintos problemas, como un corte en el mismo hábitat y no asistir a un hospital. Es una simulación de vivir en el espacio. La idea es que uno sobreviva solo", explicó.
Agregó que este hábitat es una prueba para ver si se puede vivir en esos ambientes de manera autosustentable. "Todo tiene que ser autogenerado y también es importante el reciclaje, incluso el material para construir el hábitat tiene que ser de Chile", aseguró.
Pese a que el arquitecto recalcó que en este momento el diseño no es lo importante, mostró el prototipo que tiene creado para el proyecto al diario La Estrella de Iquique, el cual tiene la posibilidad de expandirse y ser transportado.
En la instalación habría una cocina, un laboratorio, dormitorios, baños, lockers, una oficina de reuniones, gimnasio y enfermería.
En el medio de las instalaciones habría una plantación hidrónica para que los astronautas puedan cultivar su comida y un lugar de reciclaje. En el techo diseñó un sistema para recolectar agua, mientras que la instalación tienen un soporte para no intervenir en el lugar elegido.
Características ideales
Si este proyecto se lleva a cabo, Tarapacá podría ser pionero en el estudio de ambientes extremos. De hecho, el experto sostuvo que solo la región tiene los lugares propicios que se parezcan a Marte, no solo en términos climáticos, sino que también en ser un lugar parecido al planeta rojo.
2 lugares de la región serían propicios para instalar un hábitat simulador.