Epopeya de mayo de 1879
"Listos a cazar las velas, tesa brazas a ceñir, aprovecha bien, la brisa del sur que nos haga raudo navegar". Así comienza el himno de una de las instituciones vertebrales de nuestra nación; la Armada de Chile, nacida hace más de 200 años, en los albores de la República. La Armada de Chile ha entregado a Chile, y su gente, centenares de héroes. Uno de ellos es el comandante Arturo Prat Chacón, quien ingresó a la Escuela Naval, el 28 de agosto de 1858, junto a otro héroe nacional, sobreviviente de la epopeya de mayo de 1879, Luis Uribe Orrego.
Hoy, en momentos en que nuestra sociedad necesita grandes hombres con visión de futuro, valerosos y justos, se hace necesario mirar al pasado y recordar esta gesta heroica; recordar a Prat, Condell y los héroes de Iquique y Punta Gruesa, los cuales entregaron su vida de forma generosa y valiente por el futuro de la Patria.
143 años después de este día -glorioso- para la Armada y para Chile entero, vuelven a nuestra memoria recuerdos de grandes hombres y hazañas épicas.
Arturo Prat fue un servidor íntegro, preocupado de su madre, esposo y padre ejemplar, oficial de marina, encarnó los valores exigibles a su profesión, abogado probo y preocupado del quehacer de su país, ciudadano responsable, comprometido con sus compatriotas y preocupado de los más desposeídos, un hombre de honestidad a toda prueba. Son virtudes personales y ciudadanas que nuestro pueblo valora y atesora, porque están inscritas en nuestro ser chileno y en la esencia del alma nacional.
Las similitudes entre Armada de Chile y Rotary; son evidentes, nuestra Marina emplea dignamente el océano cuando las circunstancias de un conflicto bélico lo exigen, pero también lo utiliza en tiempos de paz mediante acciones que sirven a la comunidad, internacionalmente es portadora de la fraternidad y la buena voluntad que caracteriza al chileno, como mecanismo base del entendimiento entre los pueblos.
Rotary, bajo el postulado "dar de sí antes de pensar en sí", contribuye laboriosamente con los más necesitados. Nuestra ciudad no es ajena a este servicio desinteresado, pues Iquique ha sido testigo del trabajo rotario, sirviendo, promoviendo la integridad y la buena voluntad mediante la ejecución de numerosos proyectos, por ejemplo, en materia de salud. Toda una gama de coincidencias entre la Armada y Rotary, quienes trabajan decidida y desinteresadamente en pos de la comunidad.
"Arturo Prat fue un servidor íntegro, preocupado de su madre, esposo y padre ejemplar".
Francisco Canales Días,, Rotary Club Iquique