"Inseguridad afectó al turismo y no podemos despegar en lo económico"
El líder gremial reconoce que la baja en visitantes nacionales es una realidad en la región y advirtió que las personas desconfían en venir a la zona por la migración irregular y los múltiples casos de homicidios.
Primero fue el efecto de la pandemia el que provocó un impacto en la baja de turistas en 2020 en Iquique, pero, tras las medidas de apertura sanitaria, en 2021 hubo un respiro para el turismo local. No obstante, la crisis migratoria irregular y los hechos de violencia, como la agresión a funcionarios de Carabineros en Cavancha, que derivaron en un paro en la zona norte, agravado por el homicidio de un camionero en la región de Antofagasta, golpearon fuerte al sector y aún no hay signos de recuperación.
Así lo grafica Roberto Pérez, presidente de la Cámara de Operadores Turísticos de Tarapacá, Cottar, entidad gremial de 12 años de existencia y que agrupa a 14 organizaciones de guías, emprendedores del parapente, agencias de viajes, transportes y sandboard, entre otros. Para el dirigente gremial, el 2022 ha sido el peor año para este rubro.
¿Cuál es el diagnóstico del turismo que hace su sector en Tarapacá?
Este año ha sido muy complejo, estamos recién saliendo de la pandemia y tenemos ahora el tema delictual, la migración y el impacto en esta área, y la evolución que hemos visto estos últimos meses, no ha sido muy favorable para nosotros, porque somos el sector más golpeado por esta situación desde 2020. Si bien en 2021, a pesar que estábamos en cuarentena y la pandemia, se podría considerar un año bueno, pero este año no ha sido así. Por los hechos que hemos ido conociendo, seguimos mal, estamos golpeados económicamente. Me refiero a los operadores y agentes de viajes como los más golpeados.
¿Cómo han notado esta baja de turistas?
Nuestro principal cliente es el turista nacional y ante este ambiente de inseguridad empezó a restringirse y no tomar riesgos. Vemos en televisión, redes sociales, este tema de la delincuencia (...) (si bien) en todo Chile estamos sufriendo las mismas consecuencias, pero en Tarapacá se suma ahora el problema del narcotráfico.
¿Cuánto es la baja de turistas que ustedes como gremio han cuantificado?
El turista nacional ha bajado un 60 por ciento. Es el turista de Santiago, Concepción y más al sur.
¿Cómo consideran las medidas antidelincuencia y recursos para Carabineros y las Fiscalías? ¿Pueden ayudar al sector?
Tuvimos una reunión de gobernanza con la Municipalidad de Iquique, donde participaron los gremios y todos coincidimos que falta seguridad en la ciudad. Hay pocos carabineros, es raro ver una patrulla. Se ve cuando uno va en las rutas, fiscalizan a conductores, pero (la delincuencia) está en otros lados, como centros comerciales, el Mercado. Ahí vemos poca seguridad ciudadana.
¿Hay un plan de verano que a ustedes les hayan explicitado, considerando el aumento de visitantes?
No sé que pasará en el verano, qué se va hacer. A nosotros nos afecta mucho ese tema, el que la gente ande asustada. Ya de partida este fin de semana largo, son muy bajas las reservas de visitantes. Iquique es una ciudad que se vendía bien, pero eso ahora es la nada misma para nuestro gremio. No podemos despegar de la parte económica.
¿Hay sectores perdidos o afectados para el turismo?
Hay sectores en la comuna de Colchane que están afectados. El ingreso con vehículos en ciertos sectores son de cuidado, porque hay gente ingresando en forma ilegal, hay vehículos que transportan personas en forma ilegal y personas que transitan en la carretera. Se acercan y obligan que les entreguemos comida y bloquean lo ruta. A eso se suma el mal estado del camino Huara Colchane, en especial Huaina Postosí o "Cerro de los 7 colores". Eso nos perjudica, considerando el daño de los vehículos. Y se ha hablado al Ministerio de Obras Públicas sin respuesta. Los autos de turismo son vulnerables y los caminantes nos abordan y debemos regalarles agua o alguna fruta para que no ocasionen un daño al vehículo y los pasajeros, en especial turistas.
Muchos de estos temas no se comentan, pero hay una despreocupación del Estado en la mantención de las rutas y eso debe asumirlo el ministerio.
¿Usted cree es el peor momento del turismo en Tarapacá en muchos años?
Lejos es el peor momento para el turismo. El 2022 ha sido el peor, ni siquiera durante la primera etapa de la pandemia. El 2020 y 2021 fueron mejores, pero ahora todo es horrible, inesperado y los pocos meses que faltan para terminar el año vamos a continuar peor. No tenemos expectativas positivas, porque al factor económico también repercute en el sector (...) no quiero ser pesimista, pero un repunte solo podría esperarse para Navidad.
¿La apertura de la frontera tampoco los ha favorecido? ¿Llegan turistas extranjeros?
(Con) la apertura de la frontera (...) no ha implicado un arribo masivo de turistas. No ha sido lo que pensábamos. El extranjero que llegó, el brasileño, solo va a la nieve. Además, los protocolos Covid para extranjeros se sacaron muy tarde. Acá no vemos una cantidad visible de extranjeros en la zona norte. Pero hay otro factor que está afectando, la hotelería.
¿Hay un impacto negativo que el sector de hoteles se haya reconvertido al rubro minero?
Ese es un factor para el turista extranjero y nacional. Lo primero que hace es reservar alojamiento. Y si no tienen la posibilidad de encontrar cupos, cambian de destino. Y el turista nos pide una información sobre cómo está Iquique y realmente nosotros somos una ciudad con hechos puntuales. Hay hechos delictuales que pasan en todo Chile, pero vemos casos de asesinatos y narcotráfico y nos preguntan antes de hacer reservas en los servicios de turismo.
Roberto Pérez precisó que eventos como el Internacional de Parapente que se está realizando durante estos días se presentan como hechos aislados, que por su especifidad no tendría impacto al sector, salvo que los participantes contraten servicios después de este evento. No obstante, considera que un seminario de alcaldes y concejales anunciado para noviembre podría ser una alternativa para el sector de los operadores del turismo local.
A ello sumó un trabajo colaborativo con Zona Franca, que se proyecta para la época de Navidad. "Nos puede dar un mayor dinamismo, para cerrar el año", puntualizó.