Adiós a Higgs
El pasado lunes 08 de abril fallece, a los 94 años, el físico Peter Ware Higgs, famoso por el Bosón de Higgs (Partícula de Dios) como la pieza final para el desarrollo del Modelo Estándar de la Física de Partículas. Su trabajo culminó en 1964, junto a otros físicos de renombre, pero recién en 2012 el Bosón de Higgs sería observado en el CERN, recibiendo el Premio Nóbel. Pasarían 48 años para el cúlmine de su trabajo que en sus propias palabras "no tenía expectativas de seguir vivo cuando sucediera", pero hay que decir que no pasó desapercibido durante todo ese tiempo, marcando a las siguientes generaciones de físicos.
Su propuesta sugiere un universo con un origen uniforme y ordenado, donde la masa no existía, las temperaturas eran enormes y todo era radiación gobernada por una única fuerza simétrica y sencilla, todo en un maravilloso equilibrio gobernado por el Bosón de Higgs. Sin embargo, este equilibrio era inestable y amenazado por el caos de un universo en expansión. Es así como surgiría un "Rompimiento Espontáneo de la Simetría" del Higgs, dando origen a la masa, creando las partículas fundamentales, como el electrón, y dispersando las fuerzas de la naturaleza a como las conocemos hoy en día: gravedad, electromagnetismo y nucleares. De esta forma, el Bosón de Higgs le daría forma al universo como lo conocemos, y a nosotros para que pudiésemos descifrar el misterio mismo de nuestra creación, o tal vez no aún.
Peter Higgs vivió lo suficiente para poder ver que estaba en lo correcto, pero si había algo de lo que estaba más seguro que de su propio trabajo es que había mucho más. El modelo aceptado actualmente de la física de partículas es una de las teorías más precisas y acertadas de las ciencias, explicando muchos fenómenos de la naturaleza, siendo capaz de hacer grandes predicciones y llevar a la práctica este conocimiento para grandes avances tecnológicos. Sin embargo, es un modelo incompleto que no puede explicar varios fenómenos, tales como la masa de los neutrinos, la materia y energía oscura, entre otras cosas.
Hace siglos, la ciencia se dividió al crecer el conocimiento, pero estamos llegando a una nueva era donde la interdisciplina se hace fundamental, acercando la física de partículas con la astronomía, la biología y la ingeniería. Tal vez Peter Higgs no estará para ver esta nueva era, pero se fue siendo uno de los responsables de llevarnos a ella.
"Había algo de lo que estaba más seguro que de su propio trabajo es que había mucho más".
Pablo E. González Villarroel,, astrónomo, doctor en Física., Proyecto FIC,, Conformación de Red de Puntos de Observación Astropatrimonial en Tarapacá